Conjunctivitis   ( pink or red eye )

Conjunctiva  is  the  white  part of the eye  around  the  cornea . The  visible  part  of conjunctiva  extends up and  down  and  reflects  forwards  to  cover  the  back  surface of the  eyelids, which  c n  only  bese n  if  one everts  the upper  or  pulls  down  the  lower  eyelid . The  blood  vessels  of  the  conjunctiva   are  easily  visible .

Congestion , inflammation  or  infection  of  this  covering  of  the  front  of  the  eyes  is  called  conjunctivitis. The eye will look red due to the  engorgement    of  the  blood  vessels  in  these  conditions.

There  are  different  situations  that  can  cause  conjunctivitis :

1 – Red  eyes  due  to  irritants  or  allergenic  eye  drops , e.g.  pressure -lowering  eye  drops  used  in  the  treatment  of  glaucoma , some  preservative  agents  in  the  eye  drops , some  therapeutic  eye  drops ( penicillin, sulfacetamide, anesthetics, neomycin, tobramycine, anti – viral  eye   drops , ) and  contact  lenses  can  cause this  occasionally .

2 – Contact  lenses  can  also  cause  a  different  type  of  conjunctivitis  with   small  or  giant  papillae,  redness , itching  and  small ( punctate ) stain  in  the  cornea . The  condition  is  called  Giant Papillary Conjunctivitis, which  occurs  in  contact  lens  weae rs . The  eyes  are  irritable , sandy  and  at  the  back    surface  of  the  eyelids  there  are numerous  large  papillae ( tuft  of  blood  vessels  and  fibru s  tissue , giving  the  surface  of  the  conjunctiva  a  cobble- stone  look ). The  best  remedy  for  this  is  discontinuation  of  contact  lens   wear , or  discarding  the  lenses  after  few  months  to  try  a  contact lens made of  different  material.

3 – Ultra – violet  light  causes  conjunctival  congestion ( red  eye ), severe  irrita tion, sensitivity  to  light  and  discomfort  to  the point where  patients  have  difficlty  in  keeping  their  eyes  open . That  is  the  reason  sunglasses  with  U. V. protection  should  be  worn  when  skiing  where U V  light exists much   more  in  the  atmosphere .

4 – Many  different  bacteria  can  cause  infectious  conjunctivitis . This  type    of  condition  can  be  act e,  running  a  short  course  or  become  chronic  i f  not  treated . Irritation , redness  and  discharge  are  the  usual  signs . If  the   condition  is  severe , it  may  be  necessary  to  take  cultures  of  the  discharge  to  determine  th e causative  organism  inorder  to  select  the  proper  anti - biotic  with  potent  effect  on  that  bacteria . In  case  of  gonococcal ( bacteria  causing  gonorrhea ) or  meningococcal  in  fection, systemic  anti – biotics  should  also  be  administerred  in   addition to  eye  drops  to  prevent  serious  damage  to  the  cornea  and  vision  loss

Occasionally  chlamydia  infection  can  be  associated  with  gonorrheal conjun ctivitis , therefore  the  treatment  for  this  infection  should  be  added  to  the 

regimen .

5 – Chlamydial  conjunctivitis : Chlamydia  are  organisms  between  viruses  and  bacteria  in  their  biological  development , and  unlike  viruses, some  anti – biotics  are  effective  in  treating  them . There  are  different  kinds  of  chlamydia  that  cause  trachoma , inclusion  conjunctivitis  and  genital  infection. Newborn  babies  can  get  infected  while  passing  through  the  birth canal  if  the  mother  has  genital  chlamydial  infection. The  eye  infection  presents  as  conjunctival  redness, some  discharge, follicles  and  enlarged  lymphnods  in  front  of  the  ears . Inadequately  chlorinated  swimming  pools  are  a  source  of  this  eye  infection  as  well. Chlamydia  occasionally  infect    the  cornea, causing  keratitis  with  vascular  invasion  onto  the  infected  area . Tetracyclins  are  effective  in  treating  this  kind  of  infection .

Viral  conjunctivitis .  Some  viruses  cause  infection  of  conjunctiva , of which  the  most  commons  are  adeno – virus , herpes  simplex ( ocular  and    genital ) and  herpes  zoster ( shingles ) .

Adenovius  is  the  most  common  viral  conjunctivitis ( pink  eye ) . Differen t     types  of  adenoviruses  cause  different  type  of  conjunctival  infection  with   different  presenting  features . Artificial  tear  eye  drops , antihistamine  drops , mild  steriod  eye  drops  and  antibiotics  are  the  drugs  commonly  used  by   eye  doctors  in  these  situations .

Herpes  simplex (labial , ocular  orgenital ) infects  conjunctiva  and  cornea .    The  involvement  of  cornea  is  very  serious  because  of  its  treat  to  the        vision  from  opacity  and  scarring  left  on  it.. The  conjunctival  infection   is   in  the  form  of  congestion , itching, photo phobia . Also  lymph  nodes  in  front of  the  ears  may  become  enlarged . Herpes  zoster  gives  rather  the  same  picture  as  herpes  simplex except  coreal  involment  is  less common and  milder. Anti-viral  oral  medication  and  eye  drops  should  be  used  in  the     management  of  herpetic   corneal  infection  . Steroids, which  can  be         beneficial  adjunct  to  the  treatment  and  restoring  the viosion, should  be  used  with  caution  and  under  frquent  supervision by  the  eye  doctor, to  monitor  the possible  increase  in  intra-ocular  pressure  and  effect  on  the  cornea.                                                                                                                 6 – Allergic  conjunctivitis . These  can  be  of  many  diffr ent  forms .
A – Vernal  conjunctivitis  involves  cornea  and  conjunctiva  and  occurs  mostly  in  warm  season; it  lasts  many  years  and  men  are  more  likely  to   have  it . Severe  itching , ropy  discharge , conjunctival  congestion  and  large papillae  are  the  preseting  scenario . The  expsed  part  of  conjunctiva  and / or  conjunciva  at  the  back  surface  of  the  eye  lids  are  affected . The  best remedy  for  this  condition  is  mild  steroid  eye  drops , but  the  eye  pressure should  be  checked  periodically  since  there  is  a  chance  of  increase  in  the  pressure  of  the  eye  and  if  not  noticed  and  the  therapy  lasts  for enough  a  long  time , the  patient  may  develop  steroid-induced  glaucoma .  Since  this  type  of  conjunctivitis  happens  at  young  age ( children  and  young  adults ), it  would  be  unfortunate  to  have  glaucoma  caused  by  the  traetment, which  would  have  been  preventable  by  taking  the  eye  pressure  frequently  and  switch to  a different  treatment  modality.                  B – Giant  papillary  conjunctivitis . This  condition  is  already  discussed.
C – Seasonal  allergic  conjunctivitis . This  type  is  as ociated  with  some   seasonal  allergic  conditions  like  hay  fever, allergic  running  nose . The  eye is  congested  and  itchy . Anti-histamines  are  effective  in  controlling  the       symptoms .
D – Superior  limbic ( conjunctiva ) conjunctivitis . Seen  mostly  in  women with  thyroid  disease . Upper  part  of  the  conjunctiva  above  the  cornea  is    inflamed , red  with  engorged  blood  vessels  that  encroach  onto  the  upper part  of  the  cornea  too . The  eye  is  very  irritated  and  uncomfortable. Contact  lens  wearing  can  also  cause  this  problem . For  treatment  application  of  silver  nitrate , cautr y  to  or  incision  of  the  blood  vessels  of  the  area  has  been  of  some  success  in  treating  this  condition.